DÉFINITION DE L'APITHÉRAPIE 

      Le terme d'apithérapie a longtemps été associé exclusivement au traitement de certaines maladies (essentiellement rhumatismales) par le venin d'abeille. Ce n'est que depuis une cinquantaine d'années que son champ d'application s'est considérablement élargi sous l'influence et l'impulsion de nombreux scientifiques du monde entier dont les travaux ont démontré l'intérêt non négligeable des autres produits de la ruche dans le cadre de la santé.

      Pour le pollen et la gelée royale, les applications thérapeutiques humaines furent de véritables découvertes, dont quelques prolongements furent malheureusement exploités au tout début de façon trop mercantile, ce qui a gravement nuit à leur réputation pendant de nombreuses années. Fort heureusement, depuis les années 70, sous l'impulsion de quelques chercheurs et médecins - dont nous faisons partie - les choses ont été mises au point avec toute l'objectivité scientifique qui s'impose dans ces domaines.

      Pour le miel et la propolis, ce ne furent que des "redécouvertes" de vertus empiriques connues depuis des millénaires qui, après analyses et études cliniques menées de façon rigoureuse, ont été confirmées dans leurs indications ancestrales et codifiées pour leur meilleure utilisation thérapeutique possible. D'autres propriétés et applications ont d'ailleurs été découvertes à l'occasion de ces travaux.

      C'est ainsi que nous avons proposé - dés la fin des années 70 - une définition de l'apithérapie qui n'existait pas encore afin de préciser clairement l'objet de cette nouvelle branche thérapeutique :
"L'apithérapie est le traitement des maladies par les produits récoltés, transformés ou sécrétés par l'abeille, et tout particulièrement pour l'heure : le pollen, la propolis, le miel, la gelée royale et le venin."

      Nous précisons pour les profanes en apiculture que le pollen est un produit récolté par l'abeille, que la propolis est un produit récolté et vraisemblablement légèrement transformé, que le miel est un produit récolté et transformé, que la gelée royale et le venin sont des produits sécrétés. La cire, qui est également un produit sécrété, n'entre pas dans le cadre de cette définition tout simplement parce qu'elle n'a aucun usage
thérapeutique médical. Enfin, ne soyez pas surpris de l'absence du venin d'abeille dans notre Pharmacie naturelle: c'est tout simplement parce que son usage peut être dangereux (avec en particulier la possibilité de chocs allergiques extrêmement graves) et que, de ce fait, il ne répond pas à nos critères de sélection des thérapeutiques naturelles qui doivent être, d'abord et avant tout, d'une totale innocuité.

      La plupart des produits de la ruche constituent essentiellement des thérapeutiques de terrain qui occupent une très grande place dans la prévention des maladies, prévention qui constitue la finalité première de la médecine dont nous vous rappelons la définition : "Ensemble des connaissances et des moyens destinés à prévenir, guérir ou soulager les maladies, blessures ou infirmités." Cette prévention qui est justement de plus en plus à l'ordre du jour actuellement dans les milieux sanitaires et scientifiques les plus autorisés, ceux-ci se trouvant confrontés à l'impossibilité de résoudre un nombre croissant de problèmes médicaux avec le seul volet curatif pratiqué presque exclusivement depuis une cinquantaine d'années. 

     Certains produits de la ruche ont d'importantes vertus alimentaires, d'autres aucune. Par contre, tous ont des propriétés leur permettant d'agir efficacement dans diverses maladies aiguës ou chroniques, soit seuls, soit en association avec d'autres médications indispensables au traitement de la pathologie concernée. C'est ainsi que les produits de la ruche peuvent être classés en trois grandes catégories :
   • aliment-médicament, 
   • médicament-aliment, 
   • ou médicament tout court. 

     Voici un tableau récapitulatif qui vous permettra d'avoir une bonne vision synthétique de la question (en MAJUSCULES GRASSES = importance majeure, en minuscules grasses = importance notable et en minuscules maigres = importance mineure).

      Vous trouverez les propriétés essentielles et les indications majeures de chacun de ces produits dans chacune des fiches détaillées qui leur sont consacrées en cliquant sur le nom du produit que vous désirez étudier (sauf le venin qui ne fait pas partie de notre Pharmacie naturelle - pour les raisons énoncées plus haut - mais dont nous pouvons tout de même vous dire qu'il semble favoriser la défense de l'organisme contre l'apparition de certaines maladies tissulaires avec pour seule indication, pour l'heure, le traitement des affections rhumatismales chroniques en général où il donne parfois d'assez bons résultats).

      Compte tenu de son très grand champ d'application, à la fois préventif et curatif, de sa grande efficacité dans de nombreuses indications, de sa facilité de mise en œuvre, de son faible coût, de sa parfaite innocuité et de l'absence d'effets secondaires, contre-indications ou incompatibilités (en dehors du venin d'abeille qui implique des règles d'emploi extrêmement précises sous une surveillance médicale rigoureuse), l'utilisation des produits de la ruche représente une possibilité thérapeutique de premier plan qui ne demande qu'à être mieux connue. 

      Nous sommes persuadés que l'apithérapie trouvera, dans un avenir proche, une place non négligeable dans l'arsenal thérapeutique médical en vue de maintenir ou de rétablir la santé de tout un chacun dans les meilleures conditions de rapidité et d'efficacité. Mais en attendant qu'elle soit mieux connue et reconnue de façon plus officielle qu'elle ne l'est encore actuellement, rien ne vous empêche de bien vous informer à son sujet et d'en bénéficier dès maintenant en observant les recommandations détaillées dans les dossiers consacrés à chacun de ces produits de la ruche et, d'une façon générale, les 7 Commandements ci-dessous.

      Enfin, il nous semble utile de vous signaler - dans le contexte agricole actuel d'utilisation intempestive de produits chimiques toxiques - que les abeilles sont aujourd'hui en grave danger de disparition et qu'il y a lieu d'être très vigilant pour qu'une telle catastrophe n'arrive pas car, en dehors de leurs salutaires produits dont nous pouvons profiter, elles participent directement - ce que peu de gens savent - à notre existence à travers la pollinisation de plus de vingt mille espèces végétales. Le fait de ne plus disposer de leurs salutaires produits serait certes ennuyeux mais pas vital. Par contre, la non reproduction de ces milliers de plantes entraînerait un bouleversement écologique d'une ampleur telle qu'elle mettrait notre propre survie en jeu. C'est à Albert Einstein que l'on prête - sans doute pour frapper davantage l'opinion - cette prophétie ayant sans doute était mise dans sa bouche par des apiculteurs américains qui n'avaient pas sa notoriété mais beaucoup de bon sens et de lucidité alors que le problème ne se posait pas encore au siècle dernier : Si l’abeille venait à disparaître, l’homme n’aurait plus que quelques années à vivre. L’abeille était présente sur Terre avant l’homme et elle constitue un maillon essentiel dans la chaîne de vie dont nous sommes totalement tributaires, il y a donc lieu de la préserver au maximum pour éviter la catastrophe qui en résulterait pour tous les humains. Qu'on se le dise...

  INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES 

      Si vous désirez découvrir - ou mieux connaître - l'univers passionnant des abeilles en général et des produits de la ruche en particulier, consultez les grandes revues d'apiculture françaises et étrangères qui vous tiendront au courant de toute l'actualité en ce domaine. Voici les références de quelques-unes - parmi les plus connues - que vous pouvez visiter en cliquant sur leurs sites respectifs.

Photos des couvertures de quelques revues d'apiculture

www.apiculture.com/rfa/	http://perso.wanadoo.fr/opida/opida	www.fnosad.com
www.vidaapicola.com	www.dadant.com	La Belgique apicole

      Nous vous recommandons également de lire ou de consulter les quelques ouvrages suivants qui constituent une excellente bibliothèque de base pour s'informer parfaitement en ce domaine.

      Enfin, ne manquez pas de découvrir aussi les sites spécialisés suivants dans lesquels vous trouverez une foule d'informations utiles sur les abeilles, l'apiculture, les produits de la ruche et l'apithérapie :
 
   - Le site de référence international pour tout ce qui touche au domaine apicole : www.apiservices.com 
   - Le site du Centre d'information et de documentation apicole : http://perso.wanadoo.fr/opida/opida

et de lire - pour le plaisir - la petite fable biologique du Dr Donadieu en cliquant sur L'abeille et la santé.