Comme tous les autres produits de la ruche, le pollen existe depuis que l'abeille est apparue sur la terre il y a environ 50 à 60 millions d'années lors de la première période tertiaire (éocène) marquée notamment par la diversification des mammifères et le début de la formation des Alpes.
Mais tandis que le miel participe à la nourriture de l'homme depuis ses plus lointaines origines, que l'usage de la cire et de la propolis remonte à plusieurs millénaires, le pollen (comme la gelée royale) est resté inconnu jusqu'à une période relativement récente et n'est utilisé sur le plan alimentaire et médicinal que depuis quelques décennies seulement. Le mot "pollen" dérive du grec"palé" , qui désignait à la fois la farine et la poussière pollinique. De cette même racine est né également le mot "palynologie" qui correspond à l'étude scientifique des pollens.
"Le pollen représente une multitude de corpuscules microscopiques contenus dans les sacs polliniques de l'anthère de la fleur, ces grains minuscules constituant les éléments fécondants mâles de celle-ci."
On peut dire de façon imagée qu'il s'agit tout simplement du "sperme végétal".
De forme sphérique ou ovoïde plus ou moins déformée, un grain de pollen a une taille m
